|
Over de carrière van Paulus horen we graag. We houden van getuigenissen waarin mensen van kwaad naar goed overlopen omdat God iets groots deed in hun leven. Paulus’ bediening en karakter zijn gevormd door zijn verleden en zijn persoonlijke ontmoeting met Jezus.
Gevangen omwille van Christus Jezus
12 U moet weten, broeders en zusters, dat wat mij is overkomen er juist toe bijdraagt dat het evangelie wordt verspreid. 13 Het is iedereen in het Romeinse hoofdkwartier en alle anderen duidelijk geworden dat ik gevangenzit omwille van Christus. 14 Bovendien durven de meeste broeders en zusters, omdat ze door mijn gevangenschap vertrouwen in de Heer hebben gekregen, de boodschap nu nog onbevreesder te verkondigen. 15 Sommigen doen het weliswaar uit afgunst en rivaliteit, maar anderen verkondigen Christus met goede bedoelingen. 16 Zij doen het uit liefde, in het besef dat ik de taak heb het evangelie te verdedigen. 17 Maar de eersten verkondigen Christus uit geldingsdrang, met onzuivere bedoelingen, om mijn gevangenschap te verzwaren.
18 Maar wat doet het er eigenlijk toe! Wat telt is dat Christus verkondigd wordt. Of het nu uit valse of oprechte motieven gebeurt – dát het gebeurt verheugt me. En mijn vreugde is blijvend, 19 omdat ik weet dat dit alles door uw gebed en de hulp van de Geest van Jezus Christus tot mijn redding leidt. 20 Het is mijn stellige hoop en verwachting dat ik mij nergens voor zal hoeven te schamen, maar dat Christus bij alles wat mij overkomt in alle openheid geëerd zal worden, of ik nu in leven blijf of moet sterven. 21 Want voor mij is leven Christus en sterven winst. 22 Als ik blijf leven, kan ik vruchtbaar werk doen, maar toch weet ik niet wat ik moet kiezen. 23 Ik word naar twee kanten getrokken: enerzijds verlang ik ernaar te sterven en bij Christus te zijn, want dat is het allerbeste; 24 anderzijds is het omwille van u beter dat ik blijf leven. 25 Omdat ik hiervan overtuigd ben, weet ik dat ik inderdaad voor u behouden zal blijven, zodat uw geloof groter en vreugdevoller wordt. 26 Wanneer ik bij u terugkeer, hebt u des te meer reden om u op Christus Jezus te laten voorstaan.
Aansporing tot volharding en eensgezindheid
27 Leef in overeenstemming met het evangelie van Christus, zodat ik kan horen, of straks zelf kan zien, dat u één van geest bent en samen voor het geloof in het evangelie strijdt. 28 Laat u op geen enkele manier door uw tegenstanders angst aanjagen, want dat is een teken van God: voor hen dat ze ten onder gaan, voor u dat u wordt gered. 29 Aan u is de genade geschonken niet alleen in Christus te geloven, maar ook omwille van hem te lijden. 30 U voert dezelfde strijd die u mij vroeger hebt zien voeren en die ik, zoals u hoort, nog steeds voer.
Wat hebben we geleerd? We hebben allemaal een verleden en we zouden het graag ergens willen begraven en er nooit meer aan denken. Maar God gebruikte Paulus juist vanwege dit verleden. Het is wel een bekend principe in de Bijbel. Toen Jezus zijn discipelen verzamelde maakte hij de gewone visser tot mensenvisser. Vaak overdrijven we een beetje met het oude leven is dood en in een nieuw leven is opgestaan, niets meer aan mij is nog van vroeger. Het gaat zo ver dat God ons soms bijna niet meer kan gebruiken. We leven dan in een nieuw leven maar durven niet meer aan het oude te denken of in aanraking te komen met mensen die er nog mee te maken hebben. Vaak horen we getuigenissen van mensen die bijvoorbeeld als kind werden mishandeld of drugsverslaafd zijn geweest en na een proces van herstel met Jezus gaan werken met kinderen of drugsverslaafden om hen te dienen, om hen te beschermen tegen ergere dingen. Dat is het verhaal van Paulus – hij vervolgde christenen en nam ze gevangen en liet ze vermoorden, ontmoette Jezus, en opeens helpt hij mensen om vrij te zijn en verder te denken dan de dood. Hoe kan jouw verleden God dienen? Gooi het niet zomaar weg want het is je verleden dat je aanzet om de toekomst te willen veranderen! |
Paulus
Geschreven door NJI Zaanstad
dinsdag, 11 mei 2010 04:04